From Tusk Till Dawn

Il n'y avait pas que les adultes chargés de tâches importantes comme Meike ou Marybeth qui se levaient avant l'aube. Ce jour-là, Elio et Mae avait apparemment décidé de les imiter. Les deux enfants, qui avaient voulu dormir dans la même chambre, alors même que la pièce qui servait de bureau avait été reconvertie à l'intention de Mae, s'étaient tous les deux réveillés à trois heures du matin pour aller frapper à la porte de Zofia. Impossible de savoir lequel avait tiré l'autre du lit. Elio disait avoir fait un cauchermar, Mae se découvrait soudain une peur du noir qu'elle n'avait jamais manifestée jusque là. Il avait fallu discuter, les calmer, raconter plusieurs histoires, avant que les petits ne réussissent à se rendormir... privant la jeune femme de son lit. Celle-ci avait tenté de finir sa nuit sur le canapé de la pièce principale, en vain. Elle s'était donc relevée un quart d'heure plus tard, avait laissé un mot sur la table, et était partie en direction des écuries. Mathys saurait bien se débrouiller pour habiller sa fille et son filleul, les faire petit-déjeuner, et les emmener à l'école, d'autant qu'Elio, à six ans, devenait de plus en plus autonome.

C'est Kayisa qui lui avait suggéré de passer un peu de temps avec Djinn avant d'attaquer sa journée au laboratoire. Et puis une balade dans la lande lui permettrait de se rendre rapidement dans certains recoins un peu éloignés, et d'en profiter pour examiner les plantes qui y poussaient. Ces derniers temps, avec le réaménagement du laboratoire et les diverses récoltes de plantes, elle n'avait pas rendu visite à son poney aussi souvent qu'elle l'aurait voulu. Heureusement, la bestiole ne manquait pas de personnes désireuses de le panser ou de l'emmener en balade lorsque sa maîtresse ne pouvait pas le faire elle-même.

En entrant dans l'écurie, elle marqua un temps d'arrêt en se rendant compte que quelqu'un l'y avait devancée. La chanson provenait du box de Peggy Sue, en face de celui de Djinn, et elle avait une idée assez précise de l'identité du chanteur. Elle s'approcha d'un pas léger, et posa une main familière sur le chanfrein de la jument, qui l'accueillit en posant son énorme tête sur son épaule. En découvrant Waylon, car c'était bien lui, en train de panser l'animal, la jeune femme sourit avant de lancer un "Salut!" sur un ton tout à fait neutre, comme si c'était normal et totalement anodin que deux personnes se retrouvent dans une écurie avant que le soleil ne soit levé. Et en fait, ce n'était pas la première fois que Zofia et Waylon se croisaient de cette façon. Il arrivait aussi régulièrement à la rouquine de s'aventurer dans la forêt ou près des ruines à des heures où la plupart des Sywhaidiens dormaient, pour récolter des plantes pour ses potions, ou surveiller le résultat d'une expérience. Au cours de ces expéditions, il lui était arrivé de rencontrer le garde-chasse, et d'échanger quelques mots avec lui. Il se contentait alors de l'avertir d'un danger potentiel, de lui déconseiller une zone de la forêt, ou de lui donner des indications vers un sentier plus accessible.

Si elle se rendit compte de l'état débraillé (de toute façon assez habituel) du garde-chasse, Zofia se garda bien de le montrer. La présence de sang sur ses vêtements la fit marquer un temps d'arrêt, mais l'homme ne semblait pas gravement blessé. De toute façon, s'il avait besoin d'être soigné, il était surement assez grand pour le demander. Kayisa demeura dans l'allée qui séparait les boxes, observant Waylon, tandis que son humaine s'attelait au pansage de Djinn.

"Nuit agitée?" finit-elle par demander, surtout par souci de politesse, et sans s'attendre vraiment à une réponse, même si, bien sûr, elle aurait été curieuse de savoir ce que l'homme avait pu trafiquer pour se mettre dans cet état.

Zofia n'eut pas de réaction particulière quant au surnom que lui donnait Waylon (sans doute ne se rendait-elle pas compte de l'importance de ce rituel dans la vie du Sywhaidien lambda), principalement parce qu'elle l'avait déjà entendu, et pas que dans la bouche du garde-chasse. Jena l'appelait aussi comme ça de temps en temps, surtout au moment où elle préparait sa Transe Mimétique.

Après la déclaration de Waylon, elle continua de brosser Djinn pendant quelques instants avec un air pensif. Fermer la forêt?

Les sourcils froncés, elle s'interrompit finalement assez vite pour venir s'accouder à la porte du box. Elle aurait pu ignorer la remarque du garde-chasse, ou faire dévier la conversation sur un autre sujet, mais elle était véritablement intriguée. Elle ignorait si Waylon avait vraiment le droit d'interdire l'accès à la forêt. Après tout, il semblait qu'il s'était autoproclamé garde-chasse, et même si les informations qu'il avait donné à la rouquine s'étaient toujours révélées justes et utiles, elle n'était pas sure qu'il possède l'autorité nécessaire pour empêcher les sywhaidiens de vaquer à leurs occupations habituelles. La voix de la jeune femme laissa légèrement transparaître son doute lorsqu'elle interrogea :

"C'est si dangereux que ça?"

Pour s'y promener très régulièrement, elle savait que certaines zones de la forêt étaient à éviter, et que des créatures y rôdaient qui n'étaient pas forcément toujours bien disposées envers les humains. Mais il existait parmi les villageois des personnes tout à fait aptes à se défendre. Que Waylon veulent leur interdire de se rendre en forêt lui paraissait soit ridicule, soit préoccupant...